Historie

Kvinner i Bangladesh fikk på midten av 90-tallet hjelp av Frelsesarmeen til å lære seg håndtverk. Oppkjøp av produkter som ble laget ble garantert, og en håpet på videresalg i ulike nettverk.

Det viste seg imidlertid raskt at de tradisjonelle håndtverksarbeidene ikke hadde stort nok marked. Dermed endte de fleste varene på lager. Prosjektpenger som var avsatt tok slutt, og dermed også muligheten til å betale kvinnene. Erfaringen en satt igjen med var uansett ett viktig første trinn mot det som skulle bli Sally Ann.



Frelsesarmeen´s ledere i Bangladesh på den tid, offiserene Birgitte og Bo Brekke, ville ikke gi opp tanken om en bæredyktig utvikling gjennom produksjon og salg. Deres pågangsmot, urokkelige tro og visjoner ga fort nye resultater. Egen Sally Ann Shop ble åpnet 17. September 1997, i to små rom i Dhaka.

Vareutvalget var ganske begrenset, men nye prinsipper var på plass: design og kvalitet var målrettet mot en bestemt markedsgruppe, produsentene ble betalt en avtalt pris, og det ble stilt krav til kvalitet. Trinn to var med andre ord etablert. Over tre hundre mennesker – ikke minst tidligere prostituerte og andre uten håp i arbeidskøen – var i et nytt årtusen i sving med produksjon av tepper, løpere, vesker, kort, kurver og møbler… Stadig flere stakk innom Sally Ann Shop for en kopp kaffe og en god handel, men kjøpekraften er svært begrenset.

Kontakt ble etablert mot Frelsesarmeen i Norge og Jan Aasmann Størksen  i 2002. Han så både behovet og delte Brekke´s visjoner, men var tydelige på at design- og konseptet måtte tilpasses et vestlig marked. En markedstilpasning ville gi mulighet for nye markeder, og med det flere muligheter for arbeid. Innen et år fikk de, med god hjelp av Mester Grønn og Kavlifondet på plass den første butikken i Norge, åpnet av utviklingsministeren! Det var tunge tak å ta i forhold til produksjonen, men også nye krafttak i forhold til byråkrati og etablert tankegang måtte settes inn. Uansett, trinn tre var tatt for Sally Ann Bangladesh og nå også Sally Ann Norge.

Perioden 2005-2010 har vært særtegnet av behovet å få strukturelle linjer, datasystemer og kommunikasjonslinjer mellom nye produksjonsland på plass. Mye prøving og feiling i forhold til begrensinger innen produksjonen og transport har også preget årene. Men hele tiden har det vært små skritt i riktig retning. Og viktigst – stadig flere mennesker har fått arbeid.

Som et viktig ledd i videre proffesjonalisering av virksomheten, med det samme mål for øye – arbeid til selvstendighet –  Sally Ann Norge AS fra 1. januar 2010 er et datterselskap til Fretex Norge AS. Major Jan Risan er tilsatt for å lede den internasjonale utviklingen gjennom Sally Ann Global.  Jan Størksen har igjen blitt engasjert for å utvikle konseptet og produksjonen. De neste årene er det hovedmål å få Sally Ann til å vokse og å være selvbærende, også finansielt. Til det kreves masse arbeid, og mange gode venner…